Dirigibili ad elio per il monitoraggio #finsubitoagevolazioni

Un tempo i dirigibili erano i dominatori dei cieli, avanguardie nelle esplorazioni. Ora il loro utilizzo è cambiato, ma potrebbero rivestire un ruolo importante in futuro sul fronte delle ricognizioni e del monitoraggio dal cielo. Come e più dei moderni droni.

In questo caso si parla di dirigibili gonfiati ad elio e alimentati con pannelli solari impegnati in monitoraggi del settore energetico. È ciò che realizza Flofleet, neonata startup creata da un gruppo di giovanissimi studenti del Politecnico che si propone di rivoluzionare il mondo delle ispezioni alle infrastrutture.

«Tutto è nato da un progetto di tesi – spiega il ceo Andrea Cecchi, che ha fondato FloFleet nel 2022 insieme al bergamasco Filippo Cassera e a Giulia Fasoli, attuale cto, – Oggi siamo in sette persone, di cui quattro per la parte tecnica, mentre gli altri si occupano della parte fiscale, legale e di sicurezza; per partire abbiamo ottenuto 200mila euro di finanziamento grazie a investitori privati e agevolazioni». L’idea iniziale era lavorare a una soluzione da utilizzare in caso di disastri o calamità per garantire il ripristino delle comunicazioni, poi il progetto si è modificato e perfezionato concentrandosi sulla prevenzione, come racconta Cecchi: «Inizialmente il dirigibile doveva essere una sorta di piattaforma stratosferica, molto grande, ma anche complesso da realizzare, perciò ho deciso di partire da una cosa più piccola, coinvolgendo i compagni di ingegneria e amici di infanzia». Da qui nasce l’idea FloFleet, ovvero dirigibili lunghi 5, 8 o 10 metri con batterie alimentate da pannelli solari, dotati di telecamere, da utilizzare per i monitoraggi di terreni e infrastrutture. «Col tempo abbiamo capito che lo strumento era ideale per questo impiego e attualmente i nostri dirigibili sono impegnati nell’indagine in caso di malfunzionamenti sulle linee di trasporto dell’energia elettrica, perdite di gasdotti e oleodotti e altri casi simili» spiega Cecchi.

«I dirigibili normali solitamente pesano meno dell’aria per cui senza una spinta galleggiano, mentre il nostro è più pesante dell’aria e resta a terra se i motori non lo sollevano, così il veicolo è più sicuro in caso di venti forti»

A differenza di droni ed elicotteri, infatti, i dirigibili hanno maggior autonomia e risultano più efficienti oltre ad inquinare pochissimo come conferma il ceo: «Un drone ha un range di volo che arriva a circa 120/150 km con una ricarica, mentre le linee elettriche e i gasdotti in Italia si estendono per 160 mila km, per questo noi contiamo di arrivare l’anno prossimo a un’autonomia di 5 mila km di volo con una ricarica». Attualmente la flotta della start up si compone di due modelli, uno da 8 metri e uno più piccolo da 2,5 metri ed è in fase di produzione un terzo dirigibile da 10 metri, come racconta Cecchi: «Facciamo tutto noi nel capannone di Sesto San Giovanni dove abbiamo la sede, con una stampante 3D stampiamo tutti i pezzi del motore, facciamo la parte elettronica e il software, solo per la saldatura del tessuto ci appoggiamo ad una ditta qua vicino perchè deve essere fatta in maniera da mantenere l’elio all’interno dell’ala».

A differenza di droni ed elicotteri, i dirigibili hanno maggior autonomia e risultano più efficienti oltre ad inquinare pochissimo

Per il resto gli ingegneri hanno studiato anche l’aerodinamica del loro dirigibile: «È una sorta di ala gonfiata con una caratteristica: i dirigibili normali solitamente pesano meno dell’aria per cui senza una spinta galleggiano, mentre il nostro è più pesante dell’aria e resta a terra se i motori non lo sollevano, così il veicolo è più sicuro in caso di venti forti. Si può definire ibrido – aggiunge Cecchi, – perchè una parte della spinta la dà l’elio e l’altra viene data dalla portanza». FleFloot vanta già clienti importanti sul territorio nazionale, mentre all’estero stanno prendendo i primi contatti in Svizzera e Inghilterra, ma ciò che frena maggiormente la loro crescita è, paradossalmente, la legislazione, come conclude Cecchi: «Attualmente dobbiamo rispettare la normativa sui droni anche se già ora siamo tecnicamente in grado di seguire i nostri dirigibili in volo completamente da remoto, ma ottenere i permessi è più complicato».