Storonsky di Revolut fa un grande passo avanti nella battaglia contro le banche #finsubitoagevolazioni

Il fondatore e CEO di Revolut, Nik Storonsky, ha avuto un messaggio semplice per i suoi dipendenti in occasione dell’aperitivo estivo dell’azienda lo scorso anno: rendere l’azienda di tecnologia finanziaria più grande, migliore e battere le banche, ha detto una persona che era presente.

L’azienda fintech di nove anni è stata valutata 45 miliardi di dollari dopo che i suoi dipendenti hanno venduto azioni agli investitori, superando in termini di valore alcuni dei maggiori istituti di credito europei, tra cui le britanniche Barclays e NatWest, che hanno 334 anni.

L’accordo consolida Revolut, con sede a Londra, come la start-up di maggior valore in Europa e rappresenta una rivincita per il 40enne Storonsky, a poche settimane dall’ottenimento della licenza bancaria nel Regno Unito dopo tre anni di ricerche. Il successo posiziona Revolut a sfidare le banche consolidate in altri settori, come quello dei mutui.

La partecipazione di Storonsky in Revolut vale ora circa 8 miliardi di dollari, secondo i calcoli di Reuters basati sulla sua partecipazione azionaria rivelata in un documento depositato presso il registro delle imprese britannico.

È stato classificato al 45° posto nella Sunday Times Rich List 2024, con un patrimonio netto di 4,38 miliardi di sterline (5,7 miliardi di dollari).

Ex trader di derivati di Lehman Brothers che ha lavorato anche al Credit Suisse, Storonsky, di origine russa, ha lasciato l’attività bancaria nel 2013 per co-fondare Revolut, una delle applicazioni bancarie digitali che cercano di scalzare gli istituti di credito tradizionali con prodotti a basso costo.

L’idea dell’azienda è nata quando, mentre era in viaggio, è rimasto sconcertato dalle elevate spese di transazione e dalle commissioni applicate dalle banche.

Da allora Storonsky, che ha studiato fisica e matematica a Mosca, ha sfidato i suoi critici, le lotte delle fintech rivali e i mercati di finanziamento difficili – la valutazione di 45 miliardi di dollari di Revolut è un salto del 36% rispetto ai 33 miliardi di dollari del 2021.

Il prezzo è impressionante per un’azienda che ha registrato un fatturato di 2,2 miliardi di dollari l’anno scorso, e la recente flessione del mercato ha dimostrato che le alte valutazioni delle fintech possono scendere rapidamente.

Steve McLaughlin, fondatore di FT Partners e consulente bancario di Revolut per la raccolta fondi del 2021, ha detto di ritenere che Revolut valga 100 miliardi di dollari, in parte perché il mercato totale indirizzabile per i servizi finanziari è vasto.

“Abbiamo fatto le analisi, gli studi, abbiamo proiettato fino al 2040 l’aspetto dell’azienda – e tutti pensavano che fosse sovraprezzata (nel 2021), ma guardate chi si è sbagliato”, ha detto McLaughlin a Reuters.

Due fonti che hanno familiarità con Revolut hanno detto che Storonsky ha spinto negli ultimi mesi per una valutazione di oltre 40 miliardi di dollari, dicendo ai banchieri che non avrebbe accettato alcun accordo per incassare le azioni dei dipendenti che non fosse un miglioramento rispetto al 2021.

Revolut ha rifiutato di commentare.

DETTAGLI E DATI

La persona presente all’aperitivo dello scorso anno, un ex dipendente, ha detto che Storonsky era ossessionato dai dettagli e dai dati, evitando lunghe e-mail e formalità per una cultura informale e vestita in modo casual, in cui ogni dipendente poteva aspettarsi di essere messo alla prova dal CEO durante le chiamate. Quando è a Londra, lavora dalla sua scrivania al centro dell’ufficio open space di Revolut, ha detto la persona, che ha parlato a condizione di anonimato.

Tuttavia, la cultura lavorativa di Revolut ha suscitato critiche da parte dei dipendenti passati e l’azienda ha registrato un elevato turnover del personale.

Storonsky ha difeso Revolut come luogo di lavoro e ha detto di aver imparato la lezione. Ha coinvolto grandi nomi della finanza tradizionale, come l’ex co-CEO di Standard Life Aberdeen Martin Gilbert come presidente e l’ex banchiere di Goldman Sachs Michael Sherwood.

Un portavoce di Revolut ha dichiarato a Reuters che l’azienda attribuisce “un enorme valore all’attrazione, al mantenimento e allo sviluppo di persone di talento”. Ha processi di reclamo che rispettano le leggi locali e sono equi e trasparenti, ha detto il portavoce.

Storonsky ha mantenuto uno stretto controllo delle prestazioni attraverso un team interno di circa 15-20 persone che riportano direttamente a lui, ha detto l’ex dipendente di Revolut.

Per lo più di età inferiore ai 35 anni e reclutati da banche o società di consulenza, a loro sono stati assegnati potenti compiti individuali, come affrontare i dipartimenti con prestazioni insufficienti, ha detto la persona.

SFIDE PIÙ GRANDI

I ritardi nell’ottenimento della licenza bancaria nel Regno Unito, dopo il controllo normativo su questioni di revisione contabile – Revolut ha ritardato due volte la pubblicazione dei conti dell’intero anno – hanno rappresentato una grave battuta d’arresto per Storonsky.

In un’intervista del 2023 al quotidiano The Times, ha criticato la Gran Bretagna come luogo in cui fare affari e ha detto che, in caso di quotazione pubblica, avrebbe scelto New York piuttosto che Londra.

Per Storonsky e Revolut potrebbero esserci sfide più grandi.

Man mano che l’azienda si espande in altri settori con la sua licenza bancaria nel Regno Unito, sarà soggetta a un maggiore controllo normativo.

Gli osservatori dei consumatori hanno criticato i risultati di Revolut rispetto ai rivali nel rimborsare i clienti britannici colpiti da frode. Revolut ha dichiarato di prendere “incredibilmente sul serio” le frodi e le truffe e di disporre di solide protezioni.

Per il personale, in particolare per coloro che si sono uniti a Storonsky nei primi anni, le ricompense sono state immense, trasformando molti dipendenti attuali ed ex in multimilionari sulla carta.

Storonsky ha dichiarato la scorsa settimana di essere felice che i dipendenti abbiano potuto realizzare il successo collettivo dell’azienda quando hanno venduto 500 milioni di dollari di azioni.

Ciò che è meno chiaro è quanto i recenti successi e l’ambizione di Storonsky accelereranno i piani per una quotazione in borsa, negli Stati Uniti o a Londra.

(1 dollaro = 0,7676 sterline)